Casal paga um dólar por mansão do século 19 e a transforma em luxuoso hotel

Um casal dos Estados Unidos que passara os últimos 24 anos em busca de sua casa dos sonhos finalmente pôde tornar o desejo realidade – e por apenas US$ 1. A mansão no Tenessi que estava abandonada por mais de 60 anos é a concretização dos anseios dos dois e, após todo o processo de restauração, agora é uma luxuosa hospedaria que atrai visitantes de várias partes do país.

Nomeada James Lee House, a construção é um marco arquitetônico da cidade de Memphis, e sua origem remonta ao ano de 1848. Depois que o último dono faleceu, a propriedade foi doada a uma associação municipal que deteve um contrato de arrendamento por 50 anos, e havia planejado fazer dela um museu, o que nunca aconteceu.

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Quando o contrato expirou, em 2011, a administração da cidade decidiu, através de um programa nacional, convidar pessoas que tivessem interesse em recuperar a edificação, já listada como patrimônio histórico, em favor da comunidade em geral. Foi quando o executivo José Velázquez, que ficou sabendo da proposta, resolveu apresentar um relatório demonstrando seus planos em investir US$ 2,1 milhões para renovar a construção de 166 anos.

Ele e sua esposa, Jennifer, queriam transformar o imóvel em uma espécie de hotel para pernoite e café da manhã. Quando o conselho local aprovou o projeto, começou o desafio. Em entrevista ao The Huffington Post, José Velázquez revelou que o processo não foi assim tão simples. “Para firmar a transferência da propriedade para nosso nome, tivemos que garantir todo o financiamento, fechar os contratos com arquitetos e empreiteiros, apresentar os títulos de construção adequados e, principalmente, assegurar que a casa realmente seria restaurada e novamente utilizada em tempo hábil”, disse à reportagem.

Com um calendário ambicioso, o casal teria 12 meses para concluir todo o trabalho construtivo e reabrir a morada para o novo negócio. “Estávamos determinados a fazê-lo, e fazê-lo bem”, relembrou José Velázquez ao canal de notícias americano. Depois que, em 21 de agosto de 2012, a Câmara Municipal de Memphis aprovou por unanimidade a passagem da James Lee House para as mãos de José e Jennifer, por um valor equivalente a R$ 2,25, começou a árdua, e gratificante, tarefa.
O casal, que nunca tinha experimentado algo parecido, alugou uma casa vizinha para ficar perto da obra. A maior dificuldade, contam ao The Huffington Post, foi encontrar a equipe certa com habilidade para lidar com este tipo de projeto, que envolveu processos minuciosos de restauração, principalmente com gesso. A mansão, que costumava ser usada como uma casa de campo, sofreu alguns danos estruturais após decádas de negligência, e a fachada, em estilo vitoriano, permanecia intocada por mais de um século.
Todo o trabalho está registrado na página da James Lee House no Facebook. A hospedaria foi inaugurada oficialmente no último dia 17 de abril. Incluindo cinco requintadas suítes, uma no primeiro andar e quatro no segundo, o preço das diárias varia entre US$ 245 (pouco mais de R$ 552) e US$ 450 (quase R$ 1.015). José e Jennifer Velázquez, enquanto isso, vivem felizes o sonho antigo, ocupando o terceiro piso da memorável fazenda.